Le marché du travail sénégalais est confronté à un paradoxe alarmant : chaque année, près de 300 000 jeunes arrivent sur le marché de l’emploi, tandis que l’économie ne crée qu’environ 30 000 emplois formels.

Si l’entrée dans la vie active est déjà exigeante pour tout jeune diplômé, elle l’est encore davantage pour les étudiants des universités publiques, où les dispositifs d’orientation et d’accompagnement à l’insertion professionnelle restent très limités. Dans ce contexte, même les diplômés les plus brillants se retrouvent souvent démunis face aux exigences des recruteurs, non par manque de connaissances académiques, mais faute de compétences comportementales et de techniques de recherche d’emploi.

C’est cette fracture entre formation universitaire et insertion professionnelle que l’association Power UP entend combler. Avec le programme Ready, Set, Career, Power UP ambitionne d’ancrer l’accompagnement au développement professionnel au cœur du fonctionnement des universités publiques sénégalaises

Diplôme et premier emploi : Ce que révèle le terrain

Notre travail de terrain auprès des recruteurs et des universités publiques révèle deux failles majeures dans le parcours des étudiants :

Le déficit de soft skills

Les employeurs convergent sur un point : les diplômés manquent de compétences comportementales essentielles. Communication professionnelle, gestion du temps, esprit d’équipe, résolution de problèmes, autant de capacités que l’université ne développe pas systématiquement. 

Pour les entreprises américaines installées au Sénégal, s’ajoute la difficulté à recruter des profils anglophones capables d’évoluer dans des environnements professionnels internationaux.

L’absence d’orientation professionnelle structurée

Dans les universités publiques au Sénégal, l’accompagnement à l’orientation et à l’insertion professionnelle reste marginal, voire inexistant dans certains parcours. Les étudiants achèvent leur cursus sans avoir jamais appris à définir un projet professionnel cohérent, rédiger un CV et une lettre de motivation convaincante, se préparer efficacement à un entretien d’embauche ou activer leur réseau professionnel. 

Ce constat ne remet pas en cause la valeur académique des universités, mais souligne l’absence de dispositifs d’accompagnement à la hauteur des enjeux démographiques et économiques nationaux.

De l’analyse à l’action

A travers le programme Ready, Set, Career, Power UP traduit ces constats en dispositifs concrets, pensés pour être facilement déployés et reproduits dans plusieurs universités publiques.

Le programme déploie un dispositif d’accompagnement structuré autour de trois universités publiques majeures : l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar, l’Université Gaston Berger de Saint-Louis et l’Université Assane Seck de Ziguinchor.

Le cœur du programme repose sur un cycle de 36 ateliers interactifs :

• 18 ateliers sur le développement des soft skills : communication, leadership, travail en équipe, gestion du stress, adaptabilité.

• 18 ateliers sur les techniques de recherche d’emploi : conception et optimisation de CV, rédaction de lettres de motivation, préparation aux entretiens, stratégies de réseautage.

Ces sessions ciblent prioritairement les étudiants en fin de licence et de master, au moment crucial où la question de l’insertion professionnelle devient concrète. 

L’approche pédagogique privilégie l’interactivité, la mise en situation et des feedbacks immédiats pour ancrer les acquis dans la pratique.

Au-delà des ateliers collectifs, le programme propose des séances individuelles de révision de CV, en ligne et sur les campus. Cette dimension sur-mesure permet d’adapter les conseils à chaque profil et d’optimiser les candidatures avant leur envoi.

Un écosystème de partenaires pour l’insertion

Bailleur du programme, le Gouvernement Américain soutient la mise en place d’opportunités professionnelles au sein d’entreprises américaines opérant au Sénégal, en particulier pour les étudiants anglophones visant des environnements de travail internationaux.

Ready, Set, Career s’appuie également sur Bakeli Carrière, une plateforme qui met en relation étudiants et entreprises pour des stages et premiers emplois. Les étudiants peuvent y consulter des offres actualisées, postuler auprès d’entreprises partenaires, suivre leurs candidatures et accéder à des ressources pour structurer leur parcours professionnel.

Mentorat : corriger les inégalités d’accès au réseau

Pour les étudiants qui rencontrent des difficultés d’insertion persistantes, Ready, Set, Career déploie un volet de mentorat individuel. Des professionnels en activité ou retraités accompagnent ces jeunes sur la durée, en leur offrant des conseils personnalisés, un accès à leurs réseaux, un soutien moral et des retours d’expérience concrets.

Ce dispositif repose sur des valeurs de solidarité intergénérationnelle, d’égalité des chances et permet de compenser, au moins en partie, quelques inégalités d’accès au capital social qui pénalisent souvent les étudiants issus de milieux modestes. À terme, ce type de mentorat a vocation à inspirer la création de réseaux d’anciens structurés au sein des universités.

Un impact mesurable, une institutionnalisation nécessaire

L’objectif de Ready, Set, Career dépasse la simple transmission de compétences. Le programme vise à : 

• Réduire significativement le délai d’insertion professionnelle des diplômés des trois universités ciblées, 
• Améliorer la qualité des premiers emplois en rendant les candidatures plus compétitives, 
• Renforcer le vivier de talents anglophones disponibles pour les entreprises américaines
• Sensibiliser les universités sur l’urgence d’intégrer ces compétences dans leurs cursus officiels.

Dans un contexte de pression démographique croissante et de transformation rapide du marché du travail, l’inaction n’est plus une option. Chaque année sans accompagnement, ce sont des milliers de jeunes diplômés qui voient leurs espoirs professionnels différés, voire brisés. 

Ready, Set, Career ne prétend pas résoudre la crise structurelle de l’emploi au Sénégal, mais il donne aux étudiants un cadre, des méthodes et des outils pour aborder le marché du travail avec plus de clarté et de marge de manœuvre. Il aide les étudiants à passer d’une posture d’incertitude à une démarche structurée : définir un projet, cibler des opportunités, présenter leurs compétences de manière crédible. 

Entre le diplôme et le premier emploi, Ready, Set, Career aide les étudiants à franchir le pas.